Chapitre 4 - Avancée périlleuse

TRAVERSE
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Avancée périlleuse

Alors qu'elles poursuivaient leur exploration du Fort céleste, l'impression désagréable qu'elles n'étaient pas sur la bonne piste ne quittait pas Nissa. Même les paroles rassurantes de Nahiri n'avaient pas réussi à l'en dissuader. Elle percevait le bourdonnement émis par la force vitale du plan et lui aussi lui paraissait indécis. Ou était-ce son humeur qui influait sur sa perception ?

Au moins, elles ne croisèrent pas d'autre félidar affamé en chemin.

Le couloir sombre qu'elles suivaient continuait de s'enfoncer dans les souterrains de la forteresse. De temps à autre, le Roulis se manifestait et rendait leurs pas incertains.

Puis il finit par disparaître.

Marais par :	Adam Paquette

Le Fort céleste révéla bientôt une salle caverneuse où se trouvaient des arches couvertes de tesselles dorées. Longues et étroites, elles faisaient office de passerelles et leur disposition donnait à l'ensemble l'allure d'une toile d'araignée. Le vide qu'enjambaient ces ponceaux était d'une profondeur insondable, même si, de loin en loin, quelques rayons de lumière traçaient des angles aigus à travers le gouffre. Il régnait une odeur de renfermé et de moisissure, même si, à la grande satisfaction de Nissa, des fougères et de la mousse avaient poussé dans certains recoins.

Un sourire aux lèvres, l'elfe s'approcha de quelques fougères qui formaient un massif poussant de manière inattendue, à l'écart. Elle se réjouissait de trouver cet aspect de Zendikar qu'elle connaissait et appréciait, même au plus profond cette étrange place-forte kor abandonnée.

À l'inverse, Nahiri faisait la moue, clairement indécise sur la direction à prendre. Sans doute parce qu'il ne s'agit plus d'avancer en ligne droite, comprit Nissa. Comme elle l'avait fait auparavant, la lithomancienne s'accroupit et posa une main sur le sol en fermant les yeux. Elle conserva cette position durant de longs instants, avant de se relever, perplexe. « Les pierres ne me disent pas dans quelle direction aller. »

« Comment cela se fait-il ? » lui demanda Nissa. Elle n'aurait jamais cru que les pierres puissent se soustraire à une requête de Nahiri.

En guise de réponse, celle-ci ne put que hausser les épaules. « Nous ne sommes plus très loin, nous pourrions tout aussi bien choisir un passage au hasard. »

Nissa hésita. Selon elle, ce n'était vraiment pas la bonne solution.

Que ferait Gideon en pareil cas ?

« Non », décréta Nissa d'un ton calme.

« Je te demande pardon ? » fit Nahiri en se tournant vers elle, une lueur de surprise dans le regard.

« Un instant... »

À son tour, Nissa s'accroupit au plus près d'une des fougères. Ses feuilles était aussi grandes que la Planeswalker, mais ses fleurs bleues étaient minuscules et délicates.

« Comment des plantes peuvent-elles pousser ici ? » demanda Nahiri en la rejoignant.

« Tu serais étonnée du nombre de choses qui parviennent à s'épanouir dans les pires endroits de ce plan. » lui répondit l'elfe avec un sourire.

« Comment... » reprit Nahiri, mais Nissa lui fit signe de se taire. Elle posa une main sur les plus hautes feuilles de la fougère, comme le ferait une mère sur la tête de son enfant, puis ferma les yeux. Sous ses doigts, elle sentit la vie ainsi que la lutte que menait la plante et sa fierté à survivre dans cet endroit inhospitalier. Cette force et cette impétuosité firent sourire Nissa et elle fit appel à ces qualités.

Elle entendit l'exclamation surprise de Nahiri à l'instant où l'élémental émergea de la plante pour prendre vie. C'était un être de grande taille, deux fois plus haut que sa créatrice et dont le corps vert semblait palpiter de force vitale. Sa tête était une masse de feuillage et de petites chaînes de fleurs bleues entouraient ses membres tout comme son cou.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Nahiri, reculant d'un pas.

« Un ami » lui répondit l'elfe tandis que l'élémental s'agenouillait pour que leurs regards se retrouvent pratiquement au même niveau. Elle n'avait aucune intention d'expliquer qu'avant qu'elle devienne une Planeswalker et qu'elle rejoigne les Sentinelles, ces créatures avaient été les premières à l'accepter telle qu'elle était.

Nissa prit alors la main à six doigts de l'élémental dans la sienne, vit dans son regard tout l'amour qu'il lui portait et, pour la première fois depuis longtemps, ressentit un sentiment d'appartenance.

« Il nous faut trouver le cœur du Fort céleste, expliqua-t-elle à sa création. Peux-tu nous y aider ? »

L'élémental cligna lentement des yeux et, dans une sorte de grognement, se releva de toute son impressionnante hauteur puis commença à marcher sans lâcher la main de Nissa.

« En route ! » déclara cette dernière par-dessus son épaule. Du coin de l’œil, elle entraperçut Nahiri qui les regardait bouche bée et eut du mal à réprimer un éclat de rire.

L'élémental de fougère les mena à travers le labyrinthe de passerelles, ne s'arrêtant qu'un instant quand le Roulis les frappa à nouveau et que Nahiri dû faire usage de son pouvoir pour éviter que les arches ne se brisent. La créature n'hésitait jamais longtemps, comme si, parmi les ruines de cette forteresse, quelque chose l'appelait.

Au bout d'un moment, le trio atteignit une petite plate-forme d'où partait un pont étroit menant à une entrée plongée dans le noir, plus loin. Nissa fit mine de le traverser, mais Nahiri la retint par le poignet.

« Attends, fit-elle en pointant l’index vers le plafond. Regarde. »

Nissa regarda vers l'endroit que lui indiquait la lithomancienne et découvrit un géopède géant suspendu par quelque force invisible. L'animal tortillait sa longue carapace dans le dispositif caché qui le retenait, offrant aux deux Planeswalkers une vue imprenable sur ses centaines de pattes qui s'agitaient dans le vide.

Géopède du Fort céleste par :	Filip Burburan

Un frisson parcourut l'échine de Nissa. Les géopèdes lui rappelaient trop les serpents. Pour elle, c'était un serpent avec des pattes en forme de petits serpents. « Tu as une idée de ce qui pourrait déclencher ce piège ? »

« Pas la moindre, répondit Nahiri. Fais passer ta fougère ambulante en premier. »

« Ne l'appelle pas comme ça », rétorqua sèchement Nissa. Pourquoi personne ne voulait comprendre que les élémentaux étaient des créatures vivantes et sensibles, qu'elles n'étaient pas de simples outils qu'on pouvait créer, utiliser et laisser mourir selon ses besoins ? Non, Nissa n'allait pas l'envoyer délibérément à la mort. Elle se tourna vers l'élémental, fit un geste du menton en direction du piège et lui demanda : « Peux-tu le désarmer ? »

L'élémental lui donna l'impression de douter, ses grands yeux marron regardant alternativement l'elfe et la créature qui s'agitait au plafond.

« Je ne le laisserai pas te faire du mal. » D'un geste de la main, Nissa projeta alors des lianes pour créer un filet sous le géopède. Avec précaution, l'élémental leva à son tour ses grandes mains de feuillage et frappa le ventre du géopède qui siffla et s'agita de plus belle.

Durant quelques instants, les liens invisibles qui retenait l'animal tinrent bon... puis, soudain, ils cédèrent, laissant choir l'énorme bestiole.

Mais, à la seconde où il tomba dans le filet de Nissa, celle-ci ferma le poing et les branchages se rétractèrent autour du monstre. D’un geste brusque, elle ramena le bras vers l'arrière et les lianes précipitèrent le géopède au sol dans un choc phénoménal. Poussant un cri perçant, la bête se débattit en tout sens avant de s'immobiliser et de mourir.

Nissa afficha un grand sourire en se disant : Voilà pour toi, serpent de pacotille !

Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Nahiri frappe le cadavre avec un poing de pierre et, comme son élémental, elle sursauta, surprise.

« Quoi ? lui lança la lithomancienne en souriant. Ici, on est sur Zendikar et tout ce qui est né sur ce plan est difficile à tuer. »

Dans un premier temps, Nissa eut envie de lui dire qu'elle avait tort. Elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à son premier foyer sur Bala Ged et au jour où sa tribu et tout ce qu'elle connaissait avait été si facilement anéanti par les Eldrazi.

Mais elle ne tarda pas à comprendre que Nahiri parlait d'elles, les deux Planeswalkers de Zendikar.

Alors Nissa s'autorisa à sourire, se disant que, peut-être, elles allaient réussir à purifier ce plan à elles deux. « C'est vrai. Allons prendre ce cœur du Fort céleste. »

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