Chapitre 2 - Le Cœur

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Le Cœur

Akiri ordonna à Orah et Kaza de monter la garde à l’entrée de la caverne. Elle savait qu’ils avaient jusque-là eu beaucoup de chance dans leur exploration. Mais elle était une aventurière et une élingueuse bien trop expérimentée pour s’attendre à ce que la chance continue longtemps.

Elle avait perdu son premier groupe d’exploration aux Eldrazi des années plus tôt. Elle refusait d’en perdre un second.

Être préparée, et rapide à agir. Elle ne pouvait rien faire de plus.

Ensemble, Zareth, Nahiri et Akiri traversèrent la caverne jusqu’à son centre, jusqu’à l’objet de toute leur convoitise.

L’objet qu’il était impossible d’ignorer.

Machine lithoforme par :	Colin Boyer

Devant eux, sur une estrade surélevée, se dressait un monolithe de granit noir poli, se terminant en pointe, et scindé en deux en son centre. Des puits de lumière descendaient du plafond, inclinés en direction du monolithe, et des hédrons tournaient autour de lui. Des crépitements d’énergie noire entre les hédrons et l’artefact ponctuaient le silence de la salle.

Tandis qu'ils approchaient, la partie supérieure du monolithe se souleva, révélant, entre ses deux moitiés, brillant comme un flambeau dans les ténèbres, le Cœur de lithoforme.

Pour Akiri, l’objet était assez décevant. Il était assez petit pour tenir dans sa main, mais assez grand pour qu’elle ne puisse pas entièrement l’envelopper de ses doigts. Il brillait comme une étoile miniature, mais il n’était pas sculpté.

Mais l’élingueuse avait appris depuis longtemps que parfois, les artefacts — ou les gens — les plus puissants avaient les apparences les plus modestes.

Akiri s’arrêta à quelques mètres de la plateforme, tendue et prête à agir. Elle prit la main de Zareth, trouvant un certain réconfort dans sa chaleur. Dans le Fort céleste, rien ne semblait stable.

Nahiri continua d’avancer.

Elle marcha jusqu’à ce qu’Akiri voie son visage se refléter dans le monolithe. La Planeswalker affichait une expression de pure détermination.

« Enfin, dit Nahiri dans un souffle. Cela va changer Zendikar pour toujours. »

À côté d’elle, Akiri sentit Zareth se crisper, toutes ses inquiétudes et ses peurs concernant le Cœur réunies en un seul mouvement involontaire.

Sans réfléchir, l’élingueuse approcha de l’estrade, avec l’intention de prendre l’artefact, sachant qu’il était probablement piégé. Zareth posa une main inquiète sur son épaule, mais elle lui adressa un hochement de tête rassurant et continua. Elle était presque certaine que si elle était suffisamment rapide et subtile, elle pourrait éviter de déclencher les pièges qui protégeaient la pierre.

Comme un avertissement, la lumière du Cœur se fit plus intense tandis qu’elle approchait. Elle crut entendre des murmures, comme des prières. Ou était-ce des menaces ?

Pour Zendikar, pensa-t-elle et, contrôlant ses nerfs, Akiri tendit la main.

« Attention ! » La main de Nahiri se referma aussitôt sur son poignet. Akiri se tourna vers elle. Les éclairs éclairaient son visage, et elle vit une étrange lueur, dangereuse, dans son regard. L’élingueuse n’avait rien remarqué de tel auparavant, pas même quand Nahiri avait affronté un piétineur dans la baie des Déchirements.

Des années d'utilisation de filins avaient appris à Akiri quand il fallait continuer. Et quand il valait mieux attendre.

Attends. Observe, pensa-t-elle, et elle fit demi-tour pour rejoindre Zareth. Elle lui prit la main. Il la serra dans la sienne.

Mieux vaut laisser l’artefact antique à l’étrangère ancestrale, pensa l’élingueuse, en partie soulagée de ne pas être sur l’estrade.

Retenant son souffle, Akiri observa Nahiri tandis qu’elle plaçait une paume sous le Cœur de lithoforme, qu’elle refermait ses doigts sur l’artefact et qu’elle le tirait lentement vers elle.

Image issue du :	Trailer

L’espace d’un instant, il n'y eut que le silence, assez long pour qu’Akiri reprenne son souffle, qu’elle puisse à nouveau espérer.

Puis, un craquement assourdissant retentit et, autour des aventuriers, la salle commença à se désintégrer, à s’écrouler.

Fini la chance, pensa l’élingueuse. Elle se retourna et cria, « Nahiri, il faut qu’on sorte d’ici — tout de suite ! »

Devant elle, Orah et Kaza couraient déjà. Derrière elle, Nahiri dégringolait les marches de l’estrade, rangeant le Cœur dans une sacoche qu’elle portait à la taille. À côté d’elle, Zareth courait à la même allure qu’elle.

Mais elle sentit le sol trembler sous ses pas, et elle réalisa que ce n’était pas seulement le piège du Fort céleste de Murasa qui s’était déclenché.

Le Roulis secouait la terre et le ciel, et le Fort céleste s’effondrait. Peut-être réagissait-il à la magie soudain déchaînée. Peut-être était-ce juste de la malchance. Akiri n’en savait rien.

Devant elle, le sol se souleva telle une vague sous Orah et Kaza.

« Attention ! » s’écria-t-elle, mais un autre craquement sinistre engloutit son avertissement.

Le sol de pierre se souleva et se brisa, propulsant Kaza et Orah en arrière. Le sol s’inclina de plus en plus à la verticale, jusqu’à ce que la sorcière et le clerc durent se retenir par les doigts pour ne pas tomber.

Puis une autre vague secoua le sol. Kaza et Orah poussèrent un cri, perdant prise. Ils glissèrent et disparurent.

« Non ! » hurla Akiri. Elle se précipita, trop lente, trop tard pour les aider.

Un instant qui parut durer une éternité plus tard, loin au-dessous d’eux, Kaza apparut, soutenue dans les airs par son bâton magique, Orah accroché à sa taille.

L’élingueuse poussa un grand soupir de soulagement.

« Il faut continuer ! » cria Zareth. Mais elle n’était pas certaine que c’était à elle ou aux membres séparés de leur groupe qu'il s’adressait.

Les deux, pensa-t-elle, courant de plus belle.

La peur noua l’estomac d’Akiri. Autour d’elle, les structures se fracassaient et laissaient la place au firmament. Kaza et Orah allaient-ils s’en sortir indemnes ? Avait-elle conduit son groupe à la mort ?

Non, ils étaient tous expérimentés et talentueux. Ce n’était pas comme son premier groupe d’exploration. Ils s’en sortiraient.

Elle devait y croire.

Pour l’instant, elle devait se concentrer sur la sécurité de Zareth et de Nahiri.

Parce que la seule priorité, c’était de sortir du Fort céleste en vie.

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